《文心雕龙·征圣》中引用《易传》《尚书》之言,将“正言”“体要”作为写好文章的基本规范。“正言”的确切涵义是指用准确的语言表述思想内容,是讲的语言表达问题,属于文风的范畴。和“体要”合起来,相当于“风骨”中“风”的涵义,是要求作文表述准确贴切、要言不烦,而不是指思想内容的正确。“正言”的内涵可以通过对《易传》原文、“正言”与“体要”的关系及与“正言”对立现象的分析推求而得。刘勰引用《论语》中“异端”一语只是用来借指与优良文风相对立的不良文风,不是袭用孔子原意。